Aos 12 anos, Afonso entrou para a faculdade de direito, se formando quatro anos depois. Fez doutorado nos direitos civil e canônico. Mas não se sentia feliz advogando. Seu desejo era assegurar a salvação de sua alma. Depois de 8 anos, finalmente abandonou a carreira de advogado e decidiu se tornar noviço no Oratório de São Filipe Néri. Sua intenção era ser padre. A família tentou dissuadi-lo mas ele estava determinado.
Foi ordenado padre aos 26 anos. Passou a cuidar dos jovens mendigos e marginalizados de Nápoles. Os ajudava incentivando-os a buscarem um propósito na vida. Criou as “Capelas Noturnas”, que eram gerenciadas pelos próprios mendigos. Rapidamente, essas capelas viraram centros de oração, pregação, atividades comunitárias e educação. Quando faleceu, em 1787, já existiam 72 funcionando com mais de dez mil participantes ativos.
No ano 1732, Afonso fundou a “Congregação do Santíssimo Redentor”, com o objetivo de ensinar e pregar nas favelas das cidades maiores e em regiões empobrecidas. Trinta anos mais tarde, em 1762, Afonso foi consagrado bispo de Santa Ágata dos Godos. Durante seu episcopado escreveu sermões, livros e artigos que encorajavam a devoção ao Santíssimo Sacramento e à Virgem Maria.
Afonso recebeu a permissão de se aposentar no ano 1775. Foi viver em Pagani, Reino de Nápoles, numa comunidade redentorista e morreu em 1 de agosto de 1787, aos 90 anos de idade. Foi beatificado, em 1816, pelo Papa Pio VII e canonizado, em 1839, pelo Paga Gregório XVI. Em 1950, o Papa Pio XII, declarou-o santo padroeiro dos confessores e moralistas.
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